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by
Shigeru Miyano
甲府のレストラン・ピットインで１９７４年から２８年間保存されていた酒井 正選手により１９７１年のグランドチャンピオンシリーズの初代チャンピオンとなったマクラーレンM12は、３年前にニュージーランドに渡り、彼の地で、ブルース・マクラーレン・トラストのメンバーであるトニー・ロバーツの元で走れる状態にレストアされ、現在は現役時代のように元気に走っています。 私は、２００３年３月末にニュージーランドを訪問し、その姿をデジタル・ビデオに納めてきましたのでこの場を借りてその勇姿とニュージーランドに渡る事になった経緯などを紹介したいと思います。 ニュージーランド最大の町、オークランドの近郊のダンカン・フォックスが所有する農園の納屋を改造したワークショップで始まります。
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| インディー・ジョーンズ 失われたM12
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私がこのマシンに関わる事になったのは、ニュージーランドから送られてきた１枚のフォックスがきっかけだった。 ニュージーランド出身のレーシング・ドライバー“ブルース・マクラーレン”は、１９７０年６月２日にグッドウッドサーキットで１９７０年シーズンのCAN-AMマシン“マクラーレンM8D”をテスト中に事故死した。チームは彼の死後も存続し、Ｆ１グランプリでのトップチームで在り続けている。 彼の故郷では、妹のジャニスが中心となってレース史に名を残した偉大なドライバーとして彼の名前を残しいく為に“ブルース・マクラーレン・トラスト”が設立され、グッドウッドでのメモリアルを通じて彼の家族と親しくなった私も誘われて、ブルース・マクラーレン・トラスト・サポーターズクラブ会員番号173となった。 ファックスは、このトラストのメンバーであるトニー・ロバーツという人物からだった。 トラストが所有するコーンブルックのマクラーレン・ファクトリーで組み立てられた元ワークスの“M8A”のレストアを行っているのが、彼である。ジャニスから私のファックス番号を聞いてファックスを送ってきたというわけだ。 ファックスの内容は、日本のミスターNというビジネスマンがマクラーレンM12を買って、そのレストアの見積もりを依頼してきたのだが、この人に連絡を取って、ニュージーランドでレストアするように話をしてくれとのことだった。Nさんとは、会った事はなかったが、東京のある知人からの紹介で電話があり、歳を取ってパワーのある車に乗れなくなる前にマクラーレンのカンナムカーに乗りたいのだが、出物があったら紹介して欲しいという話であった。私の本業とは関係ない話しだし、その時はあても無かったので、そのままになっていた。Nさんの連絡先は分かっているから何とか連絡は取ってみましょうと返事をして、Nさんに電話してみると、あるレーシングチームの敷地に何年も雨ざらしになっていた状態のマシンをこれから買うという話であった。ボディは黄色でミノルタのロゴが入った物だという。その話から、カラースライドの箱を漁って見つけ出したのが、学生時代の１９７４年に福岡市の国体道路にあったケンタッキー・フライド・チキンの前に大きな透明プラスチックの箱の中に入れて展示されていたパパイヤオレンジに塗られ、ミノルタのロゴが入ったマクラーレンの写真だった。 プリントを送ってあげるとフロントノーズのラジエターのエア抜きの形状からNさんが買おうとしていたマシンその物だと確認できた。 （注）最終的に、このマクラーレンM12は、純粋なM12ではなく、１９６８年にCAN-AMで活躍していたトロージャン製のマクラーレン・プロダクションモデルであった“M6B”にM12のカウルを載せたものだったのだが・・・。 当時の自動車雑誌を調べてみると富士スピードウェイを舞台にしたレースでマクラーレンのカンナムマシンが何台も走っていたし、６８年と６９年には日本カンナムといってアメリカからカンナムチームを招待して、それをトヨタのグループ７マシンが迎え撃つというイベントも開催されていたようだ。 当時、九州の高校生だった私にとって、富士や鈴鹿は遠い異星でのスターウォーズのようなものだったし、そこでのレースやマシンの事を当時の雑誌を使ったりして調べるのは、まるで考古学のようなものであった。 |
| ガラス箱の中のM12
ニュージーランドでは、アメリカの業者を通じてレストアの見積もり依頼が来るまでは、日本でグループ７によるレースがあったことことさへも思いもよらなかった事らしく、当時の事に関して色々と質問が来るので、私も保存してある当時の雑誌を元に調べた事を英文でファックスしていたのだが、途中でもっと便利なＥメールでのやり取りに変えて進化していった。
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| ミノルタ・マクラーレンとマクラーレン・トヨタは同じ車体だった
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M12は、マクラーレン・チームが製造したワークスカーではなく、トロージャン社によって１９６９年シーズンの為に１５台生産されたカスタマー向けの市販マシンである。当時、ドイツのハインケルのイギリス版であるトロージャンを生産し、イタリアのスクーター、ランブレッタやスズキのバイクの輸入元であったトロージャン社を率いてカスタマー向けの市販型のマクラーレンを生産していたピーター・アッグ氏とは、９２年のグッドウッドでの第１回ブルース・マクラーレン・メモリアルで会ったことがあり、９９年のグッドウッド・フェスティバル・スピードで再会した時も私の顔を覚えていてくれたので、日本に売ったマクラーレンM12の中でもトヨタに売ったマシンの事を質問すると、「それはシャシーナンバー4だったね。その関係でトヨタの研究所を訪問した事があるんだが、トヨタが何基もの５リッターの４カムエンジンを製作して、テストベン |
| ２０００年１月にトニー・ロバーツが来日してM12と対面する事になった。初めての来日という事で異文化の中へインディ・ジョーンズような気分だったろう彼を友人のジャガースペシャリストのY氏に成田まで出迎えてもらいN氏やもう１台のM12と対面させるアレンジをしてもらった。観光は外人向けのハトバスに乗せることを頼んで私は、土曜日に熊本から羽田へと飛び、ここからトニーと一緒にY氏の車で甲府へと向かった。道中トニーは、初めての日本で体験した色々な事を語ってくれた。
実は、N氏のM12は、純粋のM12ではなくて、M6BのモノコックにM12のサスペンションやボディを付けたM6B改だという事が、サスペンション取り付け部分のモデファイを見て判明したという事だった。後日の調査により、このM6B改は、６８年CAN-AMシーズンで、ローザー・モッチェンバッハのドライブでカンナム・シリーズを戦い、ラスベガスでジム・ホールが乗るシャパラル2Gと絡んでクラッシュしたマシンそのものだという事が判明した。 トニーは、N氏にモノコックはニュージーランドに送って使える部分は活かしてモノコックは新造する位のレストアを勧めたが、日本でレストアの進行をコントロールしたいというオーナーの意向なので、パーツの供給で協力する事になったという。 甲府市内から少し外れた竜王町にあるピットインに到着した時にはかなり日も暮れていたが、駐車場に面した部分にM12を収めたガラスケースのような展示スペースがある。 中に入るには、身を屈めながら小さなドアから入らなければならないし、M12を外へ出すには壁を壊さなければならない。 上へ上ってレストランへ入った所に、昔風戸 裕選手が乗って７１年カンナムシリーズに参戦したローラT222が展示されてあり、来意を告げると、ポルシェ908II 、シェブロン、GRD の３台が飾られたメモリアルルームに通され、そこでK氏と娘のKさんに対面し、食事をしながら風戸 裕の事、マクラーレンを手に入れたのは、雨のスピードウェイを疾走する姿を見て惚れ込んだからだという話などを伺い、トニーとの間の通訳もしながら２時間近い時間を過ごした。  
TOP : Hiroshi Kazato's Lola T222 ( Left side ) and his Porsche 908II ( Right side ). (C) Photograph by Joe Honda ( Left side ). (C) Photograph by Hirofumi Makino ( Right side ). |
| 契約がまとまるとトニーは早く実物を目の前で見たいとせがみ、小さなドアから中へ入り、神殿の中へ入ったインディー・ジョーンズの気分でM12の細部をチェックし、給油口の蓋を開けて「まだガソリンの臭いがする」と興奮する始末だった。翌日、明るい光の中でもう１度M12をチェックし、ニュージーランドまでの輸送に関しては、東京在住のY氏が手配をしてくれる事になって、トニーを箱崎のT-CATまで送って私は羽田から熊本へと戻った。
後日、トニーから届いたビデオとメールで、コンテナに積まれて届けられたM12は、燃料系のジェリー状になったガソリンを掃除して、ルーカス製のインジェクションをフラッシングしてやるだけでエンジンが掛かり、シャシーだけの状態でトニーがワークショップ周辺の工業団地の中を一周してくるシーンが写っていた。整備をしてタイヤを新品に交換して、１ヵ月後の草レースに出ていきなり優勝してしまったというから楽しい話だ。 レース後、一冬かけて細部まで分解してレストア作業を行った。その時、何層もの塗装の後ろからなんとヤマハの３つの音叉のマークが出てきたとメールに添付されたデジカメ画像と共に報告があり、これがやはりマクラーレン・トヨタであったという証拠が加わった。 その後、２００３年３月末に２回目のニュージーランド訪問をし、デニス・ハルムの墓参りとこのマクラーレンM12との再会を果たした事から、改めてこのマシンとトニー・ロバーツとダンカン・フォックスによって行われているグループ７Ltd.の活動を紹介してみようと筆を取る事になった。 下の写真は、ニュージーランドで発行されているカー雑誌「New Zeuland Classic Car」に掲載されたマクラーレンM12。
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(C) Text reports by Shigeru Miyano.
チで回していたのが印象的だった」と語ってくれた。
