鮒子田　寛とホンダS600
　「S600と仲間たち」

「当時の日本のモータースポーツは始まったばかりで、各メーカーも手探りの状態だった。そんな中、車を買う為にアルバイトをしたんだ。プライベートで上位に入れるのはS600しかなかったし。
　京都の山道を走り回り、週末にレースがあると鈴鹿サーキットへ走りに行く…そんな日々が続いたよ。その仲間に林（現　童夢代表）や東次郎（伝説のレーサー浮谷東次郎　故人）もいたんだ。」
と鮒子田氏は当時を回想するように話し出した。

　鈴鹿500キロの思い出

「予選は8番手、上はワークス勢と排気量の大きい車ばかりで、ル・マン式スタートで前に出る事しか頭になかった。1周目のグランドスタンドは4位で通過したけど、その後は1600cc-2000ccの車に抜かれ順位を落とした。
だけど、レースの中盤から後半には順位を上げて、ラスト14周目には4位に上がりそのままチェッカーを受けた！」

「このレースの半年後にトヨタワークスチームに入ったけど、結果的にこの鈴鹿500キロのレースがステップになったね ! まあ、このレースの前にもS600で優勝は何度もしてるけどね !」

当時、自動車メーカーのワークスチームに入ることはすべてのレーサーの夢だった。そんな夢の世界を鮒子田　寛は手に入れることが出来た。まさにその時歴史は動いたのである。鮒子田　寛　若干19歳の時であった！

　こうしてトヨタワークスチーム入りした鮒子田　寛を待っていた初仕事は、あの有名な谷田部で行われたトヨタ2000GTのタイムトライアル。その後の鮒子田　寛の活躍はここで説明するまでもない。詳しくは、くるま村のHP「鮒子田　寛レーシングヒストリー」をご覧頂きたい。
 

レストアが完了した69年日本CANーAM優勝車ートヨタ7のグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピード（イギリスで毎年６月に行われている世界最大級のヒストリックカーイベント）出場の為のテストが始まる。
トヨタ・モータースポーツとしてのエントリーであり、トヨタ自動車を代表しての参加である。そのドライバーに鮒子田　寛は過去の実績を買われて参加するのである。
 

4月26日　第1回目走行テスト(富士スピードウェイ)

　38年ぶりに乗った感触

「38年前の日本CANーAMのレースで僕はマクラーレン・トヨタに乗っていたんだ(予選2位ー決勝リタイヤ)。
この8号車トヨタ7には、川合（川合　稔　故人）が乗って、優勝したんだ(予選3位)。
　当時、この車には僕もテストで乗ってたから、良く分かるよ。その時トヨタ7の開発も進んでいて、かなり速くなっていたね。リアウィングを付けた事によって空力も改善されて、日本GPの車よりは乗りやすくなっていた。
　今日のテストだけど、このスピードでは判断出来ないね。38年前は全開テストをしていたから、比較にはならない。今日は軽く流す程度だよ！」

　レストア後の初テスト　鮒子田　寛のインプレッション

「高速コーナーでリアが安定しないんだよ。2回目までにはサスのセッティングをしないとね。しかし、エンジンは３８年前のものとはとても思えないぐらい良く回っていたね」
余談だが、専属メカニックの方にエンジンについてお聞きしたところ、約１０００時間以上をかけて、レストアしたとのことであった。まさに、作り直したエンジンだと言っても良いのではないだろうか。

ここで第1回目の走行テストは終了。なんと短い１時間だっただろうか・・・。
　

前回のテスト後、トヨタ７の車高を下げ、新品のスリックタイヤの皮むきを行い今日に備えた。

そのトヨタ７でサーキットを数周走行後、サスペンションを固めにセットアップすることを鮒子田氏は示唆、チームと相談の結果実行する。

その様子を見ていて私は鮒子田氏に「調子が良くなったのでは？」と問いかけると・・・。

「エンジンは素晴らしいね。良く回ってる！コーナーもだいぶ良くなったし。まあ、この車でレースをする訳では無いので、この位のセットアップで良いでしょう。」

そしてテストを締めくくるロングラン走行が開始される。同じグッドウッド出場の97年型カストロールスープラも同時にピットを後にする。ドライバーは鈴木利男氏だ。

流石である。二人の名ドライバーはコースを縦横無尽に走りながら随所に見せ場を我々に見せてくれる。
走行しながら前後を入れ替え、まるでテストを楽しんでいるようだった。ピットでは安心して、メカニックや関係者が笑顔でモニターを見つめていた。
そして、最後はトヨタ7が先頭に立ちチェッカーを受け、すべてのテストが終了した。

　鮒子田さんお疲れ様でした!

　「いやぁ〜よく走ったね！3-4周と聞いていたんだが、なかなかチェッカーが出ないんだから（笑）。7-8周走ったんじない？　今日のテストは全部で17周も走ったからね。これでグッドウッドのセットはOKだ！」
　

今回も鮒子田氏のご好意により、素晴らしい経験をさせて頂いた。
38年前、私は中学生で、なかなかサーキットへ行けなかった。69年の日本CANーAMをテレビで観戦していたのを
今でもはっきりと覚えている。
トップを行くオートコーストが47ラップ目にストレートで止まった時には、思わずガッツポーズを作り、大声を出して喜んでしまった。
しかし、その反対に、3位走行中の鮒子田選手のマクラーレン・トヨタが、22ラップ目にピットに入って来た時は、愕然とし落胆しすることしきり。

未だに残るこの時の想いは何なのだろうか？トヨタ７、そして、鮒子田　寛氏への憧れなのだろうか。
私にとっての名レース100選のトップは絶対にこのレースだと思う。

38年前から、テレビや雑誌等で憧れ続けていた鮒子田選手。

そして、今、その憧れの鮒子田選手とお昼をご馳走になりながら一緒にいる自分…。
なんとも不思議だ。

現在、この8号車をスロットカーで製作中、間もなく完成する。そして、マクラーレン・トヨタも数ヶ月後に完成予定。

出来上がったらサーキットに走らせに行こうと思う。益々、このレースに対する想いが深まるばかりだ。

　レースに興味を持った時からトヨタファンで、ドライバーと言えば鮒子田　寛選手。何事も思い続ければ出来るのだ！この想いは今も、そして今後も、変わる事はない。