女性ホルモン

“ホルモン”という言葉は、よく耳にしますが、その意味やはたらきとなると、いまひとつピンとこない人も多いのではないでしょうか。人間のからだとホルモンの役割についてまとめてみました。

ホルモンは，からだの特定器官からつくられる化学物質です。その数は約40種類にのぼり，血液の流れにのって，さまざまな組織や臓器に刺激を与え，情報を伝達するはたらきをしています。
　代謝や食，性機能など，大切な生命活動のコントロールは，このホルモンを介して行われます。ホルモンは，心身がバランスよくはたらくための潤滑油として，なくてはならない重要な役割を担っているのです。
　ホルモンをつくる器官を，「内分泌器官（内分泌腺）」といいます。脳の視床下部や下垂体，甲状腺，副腎，膵臓などのほか，性腺（女性では卵巣，男性では精巣）が，これにあたるところです。

　からだにとって大切なホルモンですが、分泌される量はごくわずかです。それが、少しでも多くなったり、少なくなったりするだけで、組織や臓器は正常にはたらかなくなります。このデリケートなホルモンをコントロールしているのが，脳の「視床下部」と「下垂体」です。
  視床下部は血液中のあらゆるホルモンの分泌量をチェックし，異常があればすぐに正常に戻す指令を出します。この指令を受けて実際に行動するのが，視床下部のすぐ下にある下垂体です。こうした視床下部と下垂体のコンビネーションによって，私たちのからだの微妙なホルモン濃度は保たれているのです。

 一般的に女性ホルモンといわれているのは，卵巣から分泌される「卵胞ホルモン（エストロジェン）」と「黄体ホルモン（プロジェステロン）」の2つですが，女性のからだに関係するホルモンは，ほかにもたくさんあります。これらもすべて，視床下部と下垂体によってコントーロルされています。