TOP : Pedro Rodriguez and his Lola
T160 from a team yasuda.
TOP : Al Unser pit in. He gots a
10th place.
ドライバーは、メキシコ人のペドロ・ロドリゲス。彼は、６８年当時まだまだ売り出し中の中堅ドライバーでありました。活動場所は主にアメリカのUSRRCやヨーロッパのスポーツカーレースにNART（ノースアメリカンレーシングチーム）のドライバーとして参加していました。また、F1においては、クーパー・マセラティなどに乗って活躍し、翌６９年にフェラーリ312Pでマニファクチャラーズ選手権に出場したころよりトップドライバーとして注目され始め、７０年のポルシェ917Kでの活躍や復調なったBRMでのF1での活躍などで一躍最速のドライバーの一人となっていきました。
しかし、そんな絶頂期の７１年にヨーロッパ・インターセリエ（ヨーロッパ版CAN-AMレース）にプライベートのフェラーリ512Mで参加、そしてクラッシュ、死亡するというなんとも不運なドライバーの一人となってしまいました。ちなみに、ペドロの兄であるリカルドも同じくレース事故で他界しています。メキシコのロドリゲス・サーキットの名前の由来は、彼たち兄弟の栄誉を称えて付けたものです。
トップ・ドライバーになってもプライベート・チームの依頼によりどんなマシンにも乗ってしまうペドロ・ロドリゲス。この６８年日本CAN-AMにおいてもそんな感じでこのローラに乗ったのではと、ふと思ってしまいました。
#3は、アル・アンサーのローラであります。６８年CAN-AM最終戦“ラスベガス スターダスト・グランプリ”にマリオ・アンドレッティのドライブで出場したマシンを諸般の理由でアル・アンサーがこの日本CAN-AMに持ち込んだものと思われす。上のピット・インの写真にあるようにピットに掲げられているドライバー看板には「アル・アンサー ローラT70フォード」と書かれています。当初はローラT70での参加予定だったのが何らかの理由でマリオ・アンドレティが乗っていたローラT160フォードに変更になったのではないかと思われます。
そう言えば、６８年のCAN-AM最終戦「スターダスト・グランプリ」において、スタート後第１コーナーにおいて、大クラッシュ事故が起き、この#3マリオ・アンドレッティのローラT160がブルース・マクラーレンに追突したのが事故の発端だと言われていましたから、その時の事故でアンドレッティが怪我をして来日不可能となった可能性もありますが、実際のところはわかりません。ただ、１１月２３日から１週間後１２月１日のUSAC（インディーカーシリーズ）最終戦「レックスメイズ300Kmレース」にマリオ・アンドレッティは元気な姿をみせて総合３位になっていることからして怪我ではないようです。まあ３６年前のことをどうだこうだ今言ってもしょうがないですからこの話は終わりにしましょう。
ところで今回来日したアル・アンサーは、ご存知アル・アンサーＪrのお父さんであります（私は、Jrよりお父さんの活躍した時代がリアル・タイムであり大好きですが・・・）。兄にボビー・アンサーを持つアメリカにおける由緒あるレース一家として昔から有名でありました。主に、インディーカーレースやヒスクライムトライアルなどで名声を得ており、特に７０〜７１年のインディー500マイルレース２連勝は凄いの一語であります。
この日本CAN-AMでは残念ながらトラブル続きでトップのレブソンに１８周遅れの１０位と振るいませんでした。
TOP : George
Follmer and his Lola T70 /Ford had a pit-in in a race and he couldn't have
a checker flag.
ジョージ・フォルマーは、１９６５年のUSRRCチャンピオンをロータス・ポルシェで獲得した後はいばらの道を歩んできたと言ってもいいでしょう。ペンスキー・チーム（昔はペンスケとオートスポーツ流には呼んでいましたので、真剣にロジャー・ペンスケって日系人かと思っていた時期がありました）のNO.2としてマーク・ダナヒューを援助しながら、CAN-AM、Ｔｒａｎ−Ａｍ、インディーなどを戦い、時としてAVSシャドウなどにも乗ったりしていました。そして、７２年度のCAN-AMシリーズにおいてダナヒューが怪我で欠場ということもありましたが、見事その年のチャンピオンとなっています。その後UOPシャドウチームと共にCAN-AM、F1に挑戦。特にCAN-AMには欠かせないドライバーの一人として今でも語り継がれています。 |
