このように「新しい道具の発明」が「新しい文化を生み出す」現象はパソコンの発達、インターネットの普及が現代社会と文化に与えている影響を例に挙げるまでもなく、今までの人類の歴史で幾度となく繰り返されていることです。その中にあって「オーディオ」は本当に「音楽芸術の発展」に貢献できているのでしょうか？たしかに、オーディオの進歩は「コンサートに行かずして誰もが音楽を聴ける」という、大きな利便を私達にもたらしてくれました。しかし、徐々に「コンサート（生演奏）を記録再生する」という本来の目的から大きく逸脱し始めているのではないかと危惧するのです。

　「オーディオ」を純粋な記録再生技術として考えるなら、「装置」に求められるのは「再現性の正確さ」です。音楽は「音」で構成されていますから、記録再生時に「音」が変われば、当然「記録としての精度は保持できていない」と考えるのが当たり前です。にもかかわらず、現代のハイエンド・オーディオはこの「録音再生で音が変わる」という「大きな技術的問題」をなおざりにしたまま、理論や技術の一人歩きを許しているのです。雑誌や一部のマニアがあおり立てる、「音が変わることをありがたがり、それを弄ぶ風潮」は使う目的もなく「技術開発」を続け、更に「理論を正当化するための理論」・「新たな技術を作り出すための開発」を繰り返し、ついには草も生えないほど文化を不毛にしてしまうでしょう。もっと厳しく言うなら、このような「意味のないギミック」を競い、一部の機械マニアを喜ばせるための開発に終始したオーディオ・メーカーが「オーディ機器の音楽不在」を引き起こし、音楽ファンのオーディオ離れに拍車をかけ、業界は自己崩壊を始めているのです。

　話は変わりますが、最近スーパーＣＤ（ＳＡＣＤ）やＤＶＤオーディオという言葉をよくお聞きになられると思います。もちろん今回のオーディオ・エキスポでも、高額（決して高級とはいえない）オーディオ・メーカーのブースでこの言葉に出くわさないことはないでしょう。しかし、２０世紀に生まれたオーディオを「未だに正しく理解し使いこなすことのできない未熟な技術者」と、それを正しく導けないメディア、良否判断のできない未成熟な市場に未来のオーディオ機器作りを委ねても良いのでしょうか？まして、生き伸びるための「苦し紛れのつじつま合わせ」しかできないようでは先は見えています。

　［ＡＩＲＢＯＷ］は、空気・呼吸・歌曲・旋律を意味する［ＡＩＲ］にバイオリンやチェロを奏でるための、弓［ＢＯＷ］を付け加えて作った造語ですが、そこには「オーディオ機器を空気を奏でる弓」に例え、「震える弦はリスナーの心の琴線」であって欲しいという我々の願いが込められています。しかし、［ＡＩＲＢＯＷ］は一オーディオショップ主人の個人的なブランドとして一朝一夕に生まれたのではありません。

　ＡＩＲＢＯＷが生まれる前に、逸品館ではすでに独自の手法により、オーディオ機器の音質を飛躍的に向上する「チューンナップ・サービス」を開始していました。この段階では、我々の作り出す「改造品」も現在のようなレベルにはなく、「ちょっとおもしろいマニアックな製品」止まりであったと思います。

　販売も順調に進み私の中にもっと大きな情熱が燃え始めました。「日本人の手で世界に通用する芸術品を生み出したい」、日に日にその思いは強くなり、機会を得て近藤社長に胸の内をうち明けました。彼は快諾し、［ＡＩＲＢＯＷ］は誕生したのです。

　偉そうなことを申しあげましたが、［ＡＩＲＢＯＷ］は営利目的ではなく、純粋に音楽再生の頂点を目指すためのプロジェクトです。今、我々のその目標に賛同する「多くの友人が無報酬」で［ＡＩＲＢＯＷ］の技術面をバックアップしてくれています。彼らの唯一の報酬はプロジェクトを通じ、彼らの夢を現実のものとすることです。「一人でも多くの音楽ファンに、心のこもった音楽を聴かせてくれるオーディオ機器を届けたい！」それが唯一の我々の夢であり目標です。そのためには、当然価格も安くなくてはいけないでしょうし、大きさもあまり大きすぎては失格です。

　私達がオーディオ機器で聴こうとするのは「音楽」です。オーディオ機器でひたすら音楽を聴き、楽しむだけなら難しいことを考えたり探求したりする必要はないと思いますが、「趣味」とは「営利目的ではなく物事を楽しみながら探求・追求し極めようとすること（できれば自己啓蒙につながれば素晴らしい）である」と私は考えています。そういう意味で「拝金主義的（高いものを買えばそれで良いという考え方）なオーディオの薦め方」には大きな疑問を感じています。

　確かに高価な機械ほど良い音を出せる可能性が高い事は否定できませんが、高価でない装置でも使いこなし方法と、装置の素性さえ良ければ十二分に音楽を楽しみ、趣味としての醍醐味を得ることができるはずです。オーディオ装置と音の関係をレーシングカーの操縦に当てはめるなら、初心者が高級スポーツカーに乗っても、普通乗用車を操るレーシングドライバーには決して勝てないのと似ています。「使いこなしのテクニック（正しい知識）」を磨かねば、どんなに高価で高性能な装置も宝の持ち腐れとなるだけでしょう。

　今、私達は「言葉（言語）」を用いて「コミュニケーション」を行いますが、人類の歴史の中では「言語」はずいぶんと後半になって発達した方法です。では「言葉」を発明する前に我々はどのようにして「コミュニケーション」を行っていたのでしょう？

　それは、動物たち（例えば犬や猫、鯨）と同じように「うなり声」などの「言葉として意味のない音」でコミュニケーションを行っていたのです。私達が「言語」と同じように「音」に反応するのは、今風に言うなら「ＤＮＡ」つまり、本能に刷り込まれた肉体の反射（記憶）だったのです。人種が違い、肌の色や性別、信仰する宗教が違っても「音楽」を共通に理解できるのは「私達は共通の祖先から生まれ本能的（動物的）には同じ」と考えれば納得できます。

　人の生活形態を考えたとき、その特徴の一つは「集団生活を行う」ことですが、「集団生活」では「個々の生活」と大きく異なり、物資や情報などを「共有」し、「共有時に一定のルールを設けること」で「さらなる生産性の向上を実現」できれば、非常に大きなメリットとなることは明かです。

　当然、「音」によるコミュニケーションにも「共有のルール」は適用され、個別の生活では「単なるうなり声」で良かった「音の使い方」に一定のルールを設けることで「よりスムースにコミュニケーションを図れる（より短い時間に多くの情報を共有できる）」ようになるはずです。原始の音は、このように一定のルールを与えられたことで「音楽へと発達」していったのでしょう。

　「音楽」の起源は「うなり声」であるとご説明申しあげました。しかし、使用できる「音」が「声」だけでは情報を伝達しうる範囲・内容が限られてしまいます。そこで「もっと効率的な音を出す道具」が発明されました。「楽器」です。

　しかし、同じ「クラシック」でも、音程（メロディ）やリズムを主体として構成、演奏された音楽は、比較的影響を受けにくく、また「歌曲」などのように「言語」を音楽に用いれば、少なくとも「言葉を聴きとれる」なら意味は伝わります。

　こういう観点からみれば、最近のラジカセやウォークマンの音質では「クラシック」特に交響曲を楽しむためにはその「音質は絶望的」とすら思えます。

これでは若者が聴く音楽の主流が「電気的な増幅」を前提として作られた「ＰＯＰＳ・ＲＯＣＫ」、極端に言えば「カラオケ・ミュージック」と呼ばれるような「簡便な音楽（ラップ・ミュージックなどはその代表）」に移って行くのも仕方がないと思うのです。

　しかし、このような「人の心をハッとさせる音の力」がなくても成立する音楽には「生楽器でなければ表現できない深み」がなく、すぐに聞き飽きたり、年齢を増すごとに聴かなくなったりするでしょう。

　「音」が「ダイレクトに脳に訴えかける（心に働きかける＝感動をもたらす）」といっても、それは「生の音」の話で、「再生音」は必ずしも「ダイレクトに脳に働きかけている」わけではありません。なぜなら、私達の脳は、「五感というセンサーからの刺激」を「全てそっくりそのまま受け取っている」のでなく、「無意識」に働く「脳内での情報分析機構」により「センサーからの情報」を「補完・選択」して、「受け取りやすい形（パターン）に変換」された情報を、私達は「意識」として受け取っているからです。

　それは、「視覚というセンサー（器官）」で捉えられた情報が「そのまま脳（心）に入るのではなく」、視覚（聴覚）で捉えられた信号が一旦「脳の情報の補完・修正を行う分野」に送られ、「記憶というひな型」を基準に、「必要な情報だけを選択、補完」し、より「単純なパターン」として意識に送られている（触れている・認識＝心に届く）ことを示しています。

　「錯覚」という現象がありますが、それこそまさに私達が無意識の間に「物事を記憶のパターンに当てはめて判断している」証なのです。

　このように、人間が「オーディオの音」を聴いて「生の音楽を聴いているように感じ」ても、それは「頭の中で作られた幻の音」であり、ある意味では「錯覚」です。テレビの人物（アイドル）が「実際に会って見ると全く別人」に感じることがあるのと同じように「オーディオセット」だけで「音楽を聴き」それに「感動を覚え」愛着を持ったとしても、それはテレビドラマの「主役」に、「擬似的な好感や反感」を持ち、いつしかそれが「主役を演じる俳優そのものへの感情」へとすり替わっているのと同じです。

　「音楽を感じている」ということを、もう少し難しく捉えると「ある音波の刺激」により「脳に何らかの活動（心の動き）が生じている状態である」と考えられますが、「脳の特定の状態」を引き起こすのは、常に定まった「一つの音」であるとは限りません。「聞こえる音」が異なっても、「脳の活動を一定の範囲」に導くことができるなら、「音」が違っても「音楽的には同じに感じられることもある」ということです。

　違う音を聞いているのに、実際にその音を聞いているのと同じように感じてしまう。これはまさに先ほどお話した「錯覚」という現象ですが「錯覚」をおこすと言うことは、「録音時と再生時に同じだと感じられる音」が必ずしも全く同じである必要はなく（もちろん完全に同一であればそれに越したことはありませんが）ある一定の範囲の中での音の変化は、音楽に大きく影響しない場合がある」と考えられるのです。

　オーディオから出る音は、どのように似せようとも

「生の音」と完全に同一にはできません。そこで「錯覚」を引き起こす要素、私達が「音のどの部分の情報を重要視して音楽を感じているか？」という考察が重要になります。これは、最近決まりつつある次期デジタルフォーマットの決定や、ＭＤやＭＰ３などの「乱暴きわまりない情報の切り捨て」とは、全く次元の違う話なので誤解しないで欲しいのですが、最近ＮＴＴが盛んに研究している「音声通信にきわめて有効な情報圧縮」の研究におもしろい事例を見つけることができます。

　今はまだ、最も信頼できるオーディオ機器の開発方法は「人間が聴くこと」です。そのためのテスター（被験者）は「音楽や音と人間の大脳と心理」の関係を熟知し「正しい音の聞き分けのトレーニング」を積んだ人間でなければなりません。

　そして「オーディオ機器の音質判定」を行うための音源は、決して「音楽」を用いてはいけないのです。なぜなら「音」を聴くことと「音楽を聴く」ことは、全く異なる脳の働きだからなのです。

　ここでの「文字」という「記号」が「音」に当てはまります。つまり音の聞き分けとは、［○］・［＿］と［○］・［△］双方の「記号」の違いを見つけるための「間違い探し」のようなものです。それに対して、「音楽を聴く」ということは、文字を読みとった後の「文意を判断する」ということなのです。最初の「文字の間違い探し」を行うためには「元となる文字を知っている＝記憶している」必要があります。これが「音の聞き分けのトレーニング」なのです。極端な話ですが、トレーニングを積まないと「人間には何も聞こえない」のです。赤ん坊の頃から蓄積された「莫大な量の記憶」を手がかりに私達は「音の聞き分け」を行っているのです。そして「文意を判断する＝音楽を聞き分ける」ためには、「文章を熟知＝音楽を熟知」しておく必要があります。そうでなければ、虫食い文章を正しく埋めて、元の文意を読みとることができないからです。この双方を鍛錬し、兼ね備えた人間が最も優秀なテスターにふさわしいのです。では、メーカーで音決めをしている「エンジニア（技術者）」はどうでしょう？

答えは悲観的です。エンジニアが音決めをすること自体が大きな誤りです。音決めはあくまでも「音と音楽の専門家（指揮者）」などに委ねるべきです。そうすることで、国産オーディオ機器の音質は飛躍的に向上するはずです。

　ＡＩＲＢＯＷの音決めは、次のような方法で行っています。好みに左右されないため、また「精度を高める」ため、自らが用意した録音機材で、楽器は当然プロ用の最高級品・演奏者も一流のプロ演奏家に依頼して、「音」と「音楽」それぞれの「マスターテープ」を作ります。

　「音のチェック」の音源には「楽器のチューニングの様子」・「会話」・「物音」などを用い、「元の音との差異を調べます（オーディオ機器の間違い探しをします）。音質が要求するレベルに達したら、次に「音楽」のマスターテープを用いて「演奏」を聴いてみます。演奏を聴くときには、ある程度元の演奏（文章）が分かっているので、「再生されない情報（欠落した文字）」が、元の演奏に大きなダメージを与えていないか？をチェックします。