大腸がんの発生のメカニズム

　大腸がんの細胞の多くには、がん抑制遺伝子「ＡＰＣ遺伝子」の異常があり、この異常な遺伝子が作るたんぱく質が、細胞内のたんぱく質「Ａｓｅｆ」に結びつき、「Ａｓｅｆ」が活性化すると、大腸の細胞の性質が変わるのだそうです。

　Ａｓｅｆが活性化している大腸がんの細胞同士がくっついている面で、細胞がくっつくのに必要な「カドヘリン」というたんぱく質の量が、正常な大腸の細胞に比べ激減していたことと、「Ａｓｅｆ」が活性化したがん細胞の運動量が、正常細胞に比べ２〜３倍多いことが分かったそうです。

　研究グループは、「Ａｓｅｆ」が活性化すると、大腸の細胞同士のくっつく力が弱まって動きも活発になるため、ポリープになりやすく、最終的にがん化すると推測しているそうです。

　これは、東京大分子細胞生物学研究所の秋山徹教授の研究によるもので、研究グループは英科学誌「ネイチャーセルバイオロジー」電子版に発表したそうです。