★生成メカニズム・・・
皮膚が紫外線を浴びるとチロシナーゼと呼ばれる酵素の働きが活発になり、皮膚中に含まれているチロシンというアミノ酸からメラニンができる。
★働き・・・
・皮膚の色を決定する。（当然、色白の人は少なく、地黒の人は多い）
・紫外線から肌を守る。
これが、メラニンの大切な役割である。メラニンには紫外線を吸収、散乱する機能があり、強い紫外線にあたった時の皮膚の炎症を防御したり、正常な細胞を紫外線から防御する働きを持っている。
★特徴・・・
メラニンは普通、皮膚の新陳代謝とともに外へあかとなって排出される。夏に小麦色の肌になっても、冬には白く戻るのはその為である。しかし中には新陳代謝によって外へ排出されず、表皮ではなく、真皮にメラニンが残ってしまう場合がある。これを色素沈着と呼び、これがいわゆるシミである。シミの原因はその他、色素細胞のメラニン生成機能が持続する場合もある。
★トピックス・・・
メラニンを作る色素細胞の数はほとんど同じといわれている。ところが色白の人とそうでない人との差はメラニンを作る機能が人それぞれ異なるためといわれている。よく同じ量の紫外線を浴びても、真っ黒のなってしまう人もいれば、赤くなる人等様々なのはこのためである。
