毛細血管のつぎめから血液の液体成分がしみだしたものを組織間液といい、細胞のすきまを埋めています。細胞の間を流れる組織間液の一部はリンパ管へ入り、リンパ液と呼ばれるようになります。リンパ管は静脈に寄り添うかたちで全身に分布しているので、リンパ液も身体のすみずみまで行き届き、細胞と血管の仲介役を担っています。
＜むくみとの関係＞
細胞は組織間液から栄養を得ると同時に、不要になった老廃物をその中へ出しています。したがって、組織間液と、血管・リンパ管とのやりとりがスムーズに行われないと、細胞の周りの結合組織（コラーゲンやヒアルロン酸など）が余分の組織間液を含むようになってしまい、むくみの原因となります。
