正常な皮膚の新陳代謝は28日周期ですが、種々の内的・外的要因によって早まったり遅れたりします。この内、新陳代謝が正常な場合よりも早まることを不全角化と言います。皮膚の新陳代謝の過程において、皮膚の最外層まで移動してきた角化細胞はいずれ垢となって剥がれ落ちるわけですが、この状態のときの角化細胞の核は通常消失しています。ところが、不全角化の状態では、核をもったままの角質細胞、すなわち有核細胞が最外層に現れています。有核細胞は角化細胞としては未熟な状態にあるため、不全角化の皮膚は、保湿能やバリヤ機能が劣ってしまい、皮膚の老化が早まります。
不全角化は炎症性の疾患部位に見られる場合が多く、化粧品の誤使用、例えばスクラブ剤の過度の使用などによっても起こる可能性があるので、注意が必要です。
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