私事で恐縮ですが、精神科の医師を目指して精神科の診療に携わり始めてから約40年が経過しました。今もなお、精神科医として苦渋の歩みを続けている自分を見出して、我ながら愚かなことをしていると思うことが時々あります。もっとも“苦渋の歩み”は必ずしも正確ではないかもしれません。何故なら、精神科医として、嬉しい、楽しい思い出も沢山あるからです。いずれにせよ、ここで私が述べたかったのは、精神科における治療がまだまだ未完成であり、治癒することが困難な方達が多いということです。若い頃は、その困難さがそれを克服する意欲をかきたてたりもしたことでした。しかし、40年近く精神科の臨床に従事して来て、なんとその進歩が遅々としていることかと思わず嘆きを洩らしたくなることがあります。　

病気の治らない辛さは、当の患者さん達にとって一層切実なものがあるでしょう。それはど遠くない過去において、かつては結核や癩病（ハンセン氏病）が不治の病とされ、治療が大変困難な時代があったことが思い起こされます。そのような時代には、結核や癩病の療養所では、キリスト教の伝道が盛んに行われ、多くの患者が入信し、信仰によって平安を与えられ、生きる希望と喜びを見出したのでした。精神病院におけるキリスト教の伝道が日本でどの程度行われているか寡聞にして良くは知りませんが、私の知る限りでは、陳茂棠先生が都立松沢病院で長年聖書研究会を主宰されて、患者さん達に福音を伝えて来られたのを除いては、非常に少ないのではないでしょうか。陳茂棠先生の静かな、しかし忍耐強い松沢病院での伝道は『精神病院伝道50年をすぎて』と題する一冊の本にまとめられて昨年出版されています。

　私は治療の困難さを前にして、途方にくれ、意気消沈することがあります。仕事が忙がしくて、疲れている時などは特にそうです。そのような時に、大切な事を忘れていたことに気付かされることがあります。「祈り」です。キリスト者にとって、祈ることが出来るということは、何という大きな恩恵でありましようか。そして、次のような聖書の言葉に出逢い、慰めと励ましを与えられます。