ＬＯＵＩＳ　ＶＵＩＴＴＯＮ
ルイ・ヴィトン

１９９８年に登場し、ルイ･ヴィトンの新しいイメージとして多くの人々を驚かせたニューライン｢ヴェルニ｣。カーフにヴィトンの象徴であるモノグラム柄を型押しし、その上からエナメル加工を施すことで、それまでにない鮮烈なカラーを持った大ヒットアイテムとなりました。このヴェルニを生み出したメーカーこそ、もともとは１８５４年、パリに開店した世界初の旅行鞄専門店でした。
当時、上流階級の人々の旅行用に丈夫で美しい木箱を作っていたルイ･ヴィトンは、その技術ですぐれたデザインと実用性を兼ね備えたスーツケースを造りだし、高い評価を得ていました。ここにおいて、今日まで受け継がれている、堅牢さと高い耐久性、そして、シンプルでありながら印象にのこるデザインというヴィトンの作り出すバッグのイメージができてきたのです。
その後は、１８９７年に市松模様の｢ダミエ｣を、１８９６年にはブランドのシンボルである｢モノグラム｣が誕生。ＬＶのロゴと日本の家紋からヒントを得たと言う花の略図をあしらったモノグラムの柄は、ヴィトンを象徴するモチーフとなりました。その一方、「麦の穂」を意味する｢エピ｣シリーズでは、耐久性にすぐれたレザーを素材に、独特の型押しパターンと美しい発色で、他のシリーズとしてデザインされたバッグさえもまったく違う印象を持たせてリリースするなど、幅広い展開を見せているのです。
そうした「伝統を忘れずに、冒険心も満たしてゆく」というヴィトンの明確なスタイルこそ、現代においても女性に強く支持されるファクターなのでしょう。ヴェルニをもたらしたマーク･ジェイコブスを迎え、ますます面白くなった新生ヴィトンから目が離せません。