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“始動！！” グググォ〜ン！！凄まじいエンジンサウンドがピット内にいる私の鼓膜を刺激する。 しかし、不快感をもよおす音とは違い心地良い響きである。昔、ＴＶやレコードを通じて聞いたトヨタ７の音とも違う。 腹の底から響くマクラーレンM12のアメリカンV8サウンドともまた違う。今のF-1V10サウンドとはまったく異質なDOHC V8独特のアナログ･サウンドとでも言ったら良いのだろうか。そうかと言って機械的過ぎるほどでもない独特なヒューマニティ･サウンド。そう！！とっても人間臭さを感じる音なのだ。 そして今、３２年間の沈黙を破って幻の“トヨタ７”が富士のコースを走ろうとしている。ドライバーも当時のチーム･トヨタ キャプテンの“細谷四方洋”氏だ。この走行は、来るべきCAN-AM挑戦を控えた１９７０年８月の富士1000Kmで、ターボ･チャージド トヨタ７ ２台とNA トヨタ７ １台とのデモンストレーション走行以来となる富士なのだ。 ピットには、先日の“グッドウッド・フェスティバル･オブ･スピード”でトヨタ７のステアリングを握ったトヨタ自動車 斉藤福社長も応援に駆けつけている。(右写真 細谷氏とのツー･ショット） さらに、当時の“チーム･トヨタ”のメンバーも応援に駆けつけている。３リッタートヨタ７時代、数多くの勝利をものにした“大坪善男”氏、トヨタ2000GT時代に細谷氏と共に活躍した“田村三夫”氏、2000GTタイムトライアルにも参加し、初期のメンバーであった“津々見友彦”氏、俳優としても鳴らし、６９年日本グランプリでトヨタ７のステアリングも握ったスター“見崎清志”氏、ダイハツからトヨタへここ一番での速さを示した“久木留博之”氏、そして、元TMSCR（トヨタモータースポーツクラブレーシング）社長の“高橋利昭”氏。凄いメンバーだ。これにイギリスにいる“鮒子田 寛”氏が参加されていたらもう何も言うことはない。 １１月２４日午前１０時３０分少し前、いよいよトヨタ７がメカニックに押されてコース上へと向かう。 ふと横を見ると今や日本コンストラクターズ・ユニオン会長でル・マン２４時間レースの解説者としても有名なカー･デザイナー“由良拓也”氏。そして、「トヨタが北米を制する時」を書かれた作家“高斎 正”氏。さらに、プロのレースファンと自称する“山口正巳”氏なども集結している。オールド･ファンが揃って童心に戻り、真剣にトヨタ７を見つめている。 |
| トヨタのモータースポーツを語る上で、“チーム･トヨタ”の存在はまさに原点だった。
１９６６年に開かれた「第３回日本グランプリ」で事実上結成されたトヨタ自工チームは、今までの自販チームとは違い、開発と共にレース活動を行なうファクトリーチームであった。そして、トヨタ2000GTの市販を翌６７年に控えたトヨタとしては是非この日本グランプリでの活躍が必要だった。 さらに、本田技研（現 ホンダ）が世界のＦ１選手権に６４年から参加、６５年の最終戦「メキシコＧＰ」では念願の優勝を飾っていることからも、世界を目指すトヨタ自動車としてはモータースポーツを真剣に考えなくてはならなかったのも事実で、丁度それが１９６６年だったのではと想像される。 １９６３〜６４年にエースドライバーとして活躍した式場壮吉氏が引退、さらに将来が期待されていた浮谷東次郎氏が６５年８月にテスト中に死亡。そんな中、当時トヨタの社員でもあった“細谷四方洋”がキャプテンとなり「チーム･トヨタ」は誕生した。 |
“２００２年 時代は動いた！！” あれから３３年。１９７０年をもって事実上解散した「チーム･トヨタ」が再び動こうとしている。
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TOP : The TEAM TOYOTA's drivers of ceremony. A Captain"Shihomi Hosoya", Mitsuo Tamura, Tomohiko Tsutsumi, Yoshio Outsubo, Toshiaki Takahashi, Hiroyuki Kukidome, and Kiyoshi Misaki. from left side. 
TOP : 栄光の“チーム･トヨタ”の面々。 左から、見崎清志、久木留博之、高橋利昭、大坪善男、津々見友彦、田村三夫、そしてキャプテン細谷四方洋。 |
(C) Photographs, textreport by Hirofumi Makino.