TOP : Jim Clark in '66 Fuji Speedway.
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 　“ジミーの走りで始まった旧富士スピードウェイ！！”　

　１９６６年３月２７〜２８日、当時のＦ１チャンピオンとして君臨していた“ジム・クラーク”が、富士スピードウェイの柿落としを兼ねた走行を披露。バンク付き6Kmフル・コースをロータス３２を駆って軽く“２分７秒台”で走り、日本のファンに世界チャンピオンの実力を見せつけた。
その年の日本インディにもロータス３８を持って来日したものの、マシントラブルで本戦へは進めず、残念ながら存命中に彼の日本での素晴らしい走りをレースで見ることは遂に出来なかった。
“２００５年の主役はトヨタだ！”　

　右の写真は、２００５年３月６日、トヨタＦ−１によるデモンストレーション走行に向かうレギュラードライバーの“ラルフ・シューマッハ”である。
ジョーホンダが見た今年のトヨタは、昨年以上のやる気と競争力を備えたトップコンテンダーであり、後はいかにその実力をレース結果に結びつけるかだと言い切っていたことでもわかるように、今や昨年までのフェラーリを抜く勢いで選手権を争っている。

TOP : Ralf Schumacher in '05 Fuji Speedway.
(C) Photograph by Joe Honda.
　近い将来、新生“富士スピードウェイ”でＦ１選手権が開催される可能性は、非常に高いとジョー氏は語る。
過去に行なわれた富士スピードウェイでのＦ１選手権は、１９７６〜７７年に２度開催されている。しかし、主催者の交代劇やＦ１に対する国内メーカーの対応などまだまだ問題点が多く、継続性のない大会であった感は否めなかった。
 
　日本でF1GPが開催されるという話を私が初めて聞いたのは、１９７４年スペインGPであった。シャドウチームのボスである“ドン・ニコルズ”が私に秘密をもらすように耳打ちした。やがて７４年秋、富士スピードウェイで、５台のＦ１マシンによるデモンストレーション走行が行われ、７６年には、本当にＦ１レースが開催された。続いて７７年もいろんな経過はあったが、とにかく世界選手権の一戦があった。それで富士のＦ１レースは終わり、、１９８７年の鈴鹿までブランクが続くこととなる。
by Joe Honda 

　上のコメントは、グランプリ出版発行　ジョーホンダ氏著作「Ｆ１サーカス放浪記」より引用活用させて頂いたものだ。
さらに、ジョー氏は２年しか続かなかった７６〜７７年日本グランプリの原因についても述べているのでこれも紹介したいと思う。
 

　スポーツニッポン新聞社が主催、JAFがＦ１レース開催をあまり認めたがらず、すったもんだの末にレースは開かれた。主催者はＦ１レース開催に大いに熱意を示していたが、そのための周到な準備が出来ていたとは言い難かった。８７年と違って日本のメーカーもドライバーも参加しておらず（フルタイムと言う意味で）、Ｆ１レースがどんなものか知っている人たち以外の関心は、そう高まったとはいえなかった。
　ロングビーチ・グランプリ（アメリカ市街地コースとして開催）に次いで、新しい市場を求めるFOCAの要望が強く、主催者が最後までやる気をなくさなかったために、かろうじて開催出来たといえるだろう。しかし、開催に費用がかかりすぎて、主催者は続けてＧＰレースをやると言明していたにもかかわらず断念、次の７７年はＪＡＦが引き継いでレース開催することになった。とはいえ、この新たな主催者もレース開催には及び腰、観客を巻き込む事故と赤字という後遺症を残して、日本でのＧＰレースは中断される事になった。
結果として、この２年間の日本でのＦ１レースは、残念ながら日本のレースファンを増やすとか、モータースポーツ熱を高めたといった、プラス面をもたらすことはなかったと思う。
by Joe Honda 
“富士スピードウェイ　FIAサーキットライセンス「グレード１」認定取得”　

　富士スピードウェイ株式会社（以下、富士スピードウェイ）がこのほど全面リニューアルした新レーシングコースが、国際自動車連盟（FIA）が定めるサーキット評価基準、「グレード１」を取得しました。

　「グレード１」は、FIAによるサーキットライセンスの最上級に位置するライセンスです。
富士スピードウェイは、今回のリニューアルにあたり「世界最新・最高のサーキットを作り上げること」を目標に進め、同時に４輪レース用サーキットの規格についても最高グレードの取得を目指してきました。

　新しいコースは、従来「グレード２」であったコースに対して、コース設計そのものを最新のスペックに一新したことに加え、路面舗装やランオフエリアの画期的な仕様向上、タイヤバリヤガードレール・フェンス等防護設備の充実、ならびにピットガレージの機能向上など、大幅なグレードアップを実現しました。これらの総合的な評価により、新しいコースはFIAより「グレード１」に認定されました。

　これに伴い、新しいレーシングコースは施設としては自動車レースの最高峰であるフォーミュラ１( F1)の開催が可能なコースとなっております。
 

　上のコメントは、富士スピードウェイ株式会社より報道関係者に配られたプレス・リリースである。
このFIAサーキットライセンス「グレード１」を取得したことにより、いつでも富士スピードウェイでＦ１グランプリが開催可能となったわけである。
新生“富士スピードウェイ”は、トヨタ自動車が93.39%の株を持つ、まさにトヨタが世界に誇るサーキットとして生まれ変わった。２００６年をもって鈴鹿サーキットでのＦ１選手権開催の契約は終了する。果たして、その後の日本グランプリはトヨタの思惑通りに富士で開催されるのだろうか？！
ここで、ジョー氏が当日興味ある場面を撮影されたので紹介したい。


TOP : Come back to F1GP ?! "GOOD & YEAR " in Fuji Speedway.
(C) Photograph by Joe Honda.

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(C) Photographs by Joe Honda.
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