(C) Photograph by Joe Honda. |
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(C) Photograph by Joe Honda. |
| １９７２年シーズンをシリーズ成績に関係ないオープンクラスで出場していた高原は、７３年シーズンを前に大きな転換を迎える。
先に記述したブリヂストンタイヤの全面的なバックアップを受けて総合優勝に向けてスタートする事になったのだ。 排気量での差で優勝することはもうない。全ては同じ2000ccマシンによって争うことになった７３年富士グランチャンピオンシリーズに向けて高原敬武は、乗りなれたローラのマシンを選択した。 この年は、前年ヨーロッパF-2選手権出場に集中していた風戸 裕も帰ってきていた。 そして、最大の強敵は初登場ながら４台参加していた新興メーカー“マーチ”の処女マシンとなる“マーチ73SBMW”だった。 |
 
Noritake in Fuji's banking 1973( Leftside) and Noritake with March 74S in 1974. (C) Photograph by Joe Honda. |
| この年高原は、マシンをローラからシェブロンに変更したものの、優勝１回、３位１回、４位、７位がそれぞれ１回づつで合計４６ポイントを獲得。誰もが予想さえしなかったシリーズチャンピオンとなる。それも強力なマーチBMW勢を押さえての快心のチャンピオン獲得であった。
高原は、それ以後「高原時代」とまで言われるように富士グランチャンピオンシリーズに連戦連勝する。 ７４年は、わずか１ポイント差で長谷見昌弘にチャンピオンを譲るものの、７５年シーズンは、５戦中開幕から４連勝、最終戦も２位となりチャンピオン奪還。 ７６年も開幕２連勝と快進撃は続く。まさに高原は“時の人”となっていた。 その間、ノンタイトルながら日本人初のF-1挑戦や７６年全日本F2000選手権チャンピオン獲得などまさに“高原フィーバー”に染まった。 しかし、いつしか高原の闘争心は消えかけていた。 |
TOP : Noritake Takahara and Hiroshi Kazato in '73 Fuji GC. (C) Photograph by Joe Honda. ２人は何を語り合っているのだろう。２人の未来は余りにも違っていた。
「彼は気が強くて負けず嫌いだった。そして寂しがりやだった。彼の存在は僕がレースをしていく上で、いつも大きなウエイトを占めていた。だから僕自身、当面のライバルを失って空白感でいっぱいだ」・・・高原敬武。 上のコメントは、１９７７年 中央公論事業出版社発行 ビル大友著作 「レクイエム風戸 裕ー栄光への爆走」より抜粋引用させて頂いたものだ。 |
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(C) Photographs by Joe Honda.