| １９６７年頃といえば、私が、「モデルカー・レーシング」の世界にはまりまくっていた頃でありました。ところが、日本におけるモデルカー・レーシング・ブームはすでに過ぎ去っており、あの田宮模型ですら“ポルシェ・カレラ６”を最後にプロトタイプ・カーの製品化を中止し、アメリカで当時流行っておりました「ストックカー・レーシング」のモデル化だけに的を絞る方針に方向変換していました。
「ストックカー」といえば、ＮＥＴ（現・テレビ朝日）等で盛んにアメリカのストックカー・レースを当時中継録画していたのを思い出します。このストックカー・レースとは、アメリカのフル・サイズ・セダンやハード・トップの乗用車をレース用に改造して、１９６０年代のアメリカを象徴するようなダイナミックなレースであります。バンク付きのオーバル・コースを何十台ものフル・サイズカーが互いにぶつかり合いながら争う格闘技的な要素を多分に持ったレースでありました。 しかし、私は、モデルカー・レーシングの世界では、最後までプロトタイプ・カーやカンナム・カーのレースに没頭しておりました関係上、ついにストックカーには手をつけずじまいでありました。 唯一、私が購入したモデルカー・レーシングにおけるストックカーは、長谷川製作所の１／２５スケール「ビィック・ワイルドキャット」が最初で最後であります。ホーム・サーキットでレースを続けていた私達としては、ちょっと１／２５のストックカーは、大き過ぎたのかもしれません。 ところで、日本における実際の「ストックカーレース」の歴史は、１９６３年に開かれた「第１回日本グランプリ」が最初だと言われております。そのレースでは、今は無きプリンス・チームの“プリンス・グロリア”、日産チームの“セドリック”、トヨタ・チームの“トヨペット・クラウン”、そして、いすゞチームの“いすゞ・ベレル”などが雌雄を決してレースをしておりました。 ところで、“ストックカー”という言葉の由来は、アメリカのNASCAR（ナショナルアソシエーション・フォア・ストックカー・オートレーシング）が行なっておりますシリーズ戦“グランナションル・チャンピオンシップ”に出場しているフル・サイズカーを“ストックカー”という言葉で呼んだことが始まりだと言われています。また、市販の乗用車の意味で使われることもあるようです。ところで、世界的に有名なストックカー・レースと言えば、フロリダ州デイトナ・ビーチにあります“デイトナ・スピードウェイ”において毎年行なわれている「デイトナ５００マイルレース」があげられます。このレースは、あの「インディアナポリス５００マイルレース」と共にアメリカ・モータースポーツ界の頂点に立つイベントとして今も大変な人気を誇っています。 今回の企画ページは、１９６０年代後半、日本グランプリとは異質の輝きを放っておりました乗用車のレース「ストックカー・レース」を取り上げてみたいと思います。１９６０年代から７０年代初頭の短い間のシリーズではありましたが、当時大変な人気を誇っていたのはまぎれもない事実であります。そして、忘れることが出来ないのは、その中で抜群の強さを誇っていた１人のドライバーのことです。その名は、“鈴木誠一”。彼は、まさしく日本ストックカー界のスーパー・スターでありました。そんな彼の活躍もまじえながら２回にわたる特集企画で綴っていきたいと思います。 |
| “日本ストックカー・レース創世記”
時代は遡って１９６３年１１月６日、“１０５マイル・クラブ”の主催で、初のストックカー・レースが大井オート・レース場で行なわれました。このレースこそ、日本ストックカー・レースの歴史的第１歩でありました。
ところで、このストックカーレースは、１９６８年より「読売デイトナ・チャレンジカップ・シリーズ」として、年間２戦が富士スピードウェイが行なわれ、その内の１戦は、あの「日本CAN-AMレース」のサポート・イベントとして行なわれました。これら主催者の努力により、ストックカー・レースはますます認知度を増していくのでした。また、この年から、シリーズ優勝者は、デイトナ５００マイルレースに派遣という特典もあり、初代王者となった“鈴木誠一”が晴れて初めての派遣選手となりました。しかし、実際には、NACの公約であった“グランナションル・チャンピオンシップ”の懸かった７０００ｃｃビック・ストックカー・レースであるの「デイトナ５００」への出場は叶えられず、その代わりとして、サポート・イベントでありました“TRANS-AMシリーズ（５０００ｃｃエンジンまでのストックカー・レース）”に参加という結末となったのでした。 |
“日本ストックカーの歴代マシン達”
 なんとも時代を感じさせるものです。まさに、市販車そのもので走っている感じでありました。 ストックカー・レースとして確立したのは、なんといっても１９６８年８月４日に開催された「第８回富士２００ｋｍレース」からではないでしょうか。 このレースには、日本のメーカー系チューニング・ショップはもちろん、腕に自信のあるチューニング・ショップが一同に参加した記念すべきレースであったと記憶しております。   上の画像は、1968年８月４日富士スピードウェイで開催された「第８回富士３００ｋｍレース」のローリング・スタート風景であります（バンクを使わない左回り４．３ｋｍコースで開催）。
 米山二郎は、その恩恵を受けて（？）このレースで、総合２位を得たのでありました。   余談ですが、私が免許を取った時の教習自動車は、まさしくこの形のセドリックでありました。 |
 なんとも懐かしいこのスタイルは、どうも当時のタクシーを思い出してしまうのは私だけありましょうか。 しかし、なかなかのスピードで、７０周のレースの内、なんと３７周もトップを独走していたのでありますから、その実力は侮れないものがありました。そして、なんといっても鈴木誠一のドライビングに問うところも多かったのではないかと想像できます。  当時のレギュレーションでの参加資格車は、国産２０００ｃｃクラスの量産車に限られており、セドリック、グロリア、クラウン、デボネア、そして、ベレルがこれに該当するのでありました。 エンジン排気量は、２０００ｃｃまででしたが、翌１９６９年からは、３０００ｃｃまでのエンジンであれば載せ変え可能という比較的自由なレギュレーションに変更されることになるのでした。 |
“死闘！！鈴木誠一VSタイニー・ランド”
翌１９６９年になると、ますます日本ストックカー・レースの人気は上がり、富士スピードウェイのみの開催だった今までの単発レースでは、将来が無いと判断し、NACは、他のサーキットとのジョイントでシリーズを戦う全日本ストックカー選手権シリーズ開催を決定するのでした。 さらに、アメリカン・スタイルを参考に、エンジン排気量を今までの２０００ｃｃから、３０００ｃｃへとスケールアップさせダイナミックなレース展開を前面に出し、他のツーリング・カー・レースとの差別化を図ったのでした。 その集大成的なレースが、１９６３年デイトナ５００マイルレース優勝者“タイニー・ランド”を招待し、日本ストックカー・ドライバー達と対決させた１９７０年３月２２日に開催された全日本ストックカー選手権第１戦「富士３００ｋｍレース」でありました。 このレースは、記録に残るほどの大レースとなり、その興奮のレース模様を当時のAUTO SPORT誌の記事を引用させて頂き書かせて頂きたいと思います。 “<全日本ストックカー富士３００>はNACの主催により、３月２１〜２２日行なわれた。 今大会最大の話題は本場アメリカからやってきたプロ・ストックカー・ドライバー、タイニー・ランドのエントリーだ。 ２２日の決勝レースには予選を通過した４０台が出場。小雪の舞う中を午後１時１１分、ローリング・スタートで開始された。１周目のトップは鈴木の＃８４セドリック。続いて＃１６田村、＃００タイニー、＃０３鯉沼らのセドリック勢が一団となってスタンド前を通過。２周目に入ると＃８４鈴木と＃００タイニーの猛烈な首位争いが始まった。１２周目からは、この両者のシーソー・ゲームが続けられ、やがて３０周目を過ぎる頃から上位陣の燃料補給が始まった。鈴木は約４０秒、タイニーは約３２秒でピット作業を完了。タイニー、鈴木の順で戦いが再開された。 やがてレースも終盤を迎え、雪が一段と激しくなり、５６周目、ペースカーが出動。各ポストにイエロー・フラッグが掲げられた。 タイニーと鈴木のデッド・ヒートは依然続き、最終ラップのスタンド前では鈴木がトップ、２位タイニー。ヘアピンにさしかかったときにはタイニーが再びトップ。そのまま最終コーナーへ。ここでタイニーが一瞬ふらついた。そのすきに鈴木はスパートし、タイニーを“０秒２８”後に退けて優勝を飾った。” |
| わずかの差でもタイニー・ランドを押さえて見事優勝を勝ち取った鈴木誠一は、このレースにより自他共に認める世界的トップ・レーシング・ドライバーとして認識されたといっても良いのではないでしょうか。
その後この２人の２度目の対決が、早くも１１月２３日全日本ストックカー選手権 最終戦「富士２００マイルレース（左回り４．３ｋｍコースを７５周）」で実現したのでありました。 
このレースには、２人の対決の他に、話題が１つありました。それは、あのトヨタが日本グランプリ以来の“本気”でチューニングした“トヨタ・クラウン・ハードトップ”の出場でした。 ドライバーは、ワークス・チームの蟹江光正。彼は、あのトヨタ７にも乗ったベテラン・ドライバーでした。 エンジンは、トヨタ・センチュリーＶ８・３０００ｃｃをベースに大幅にチューンアップされ、最高馬力２４５ｐｓを絞り出すといわれておりました。 ちなみに、全日本ストックカー選手権の規定では、どこのエンジンを載せてもかまわないという比較的自由な規約となっているために、このようなことが出来るのでありました。中には、クラウンにマツダ・ロータリーエンジンを積んだ車もありました。 ところで、この「富士２００マイルレース」の予選結果は、ポール・ポジションは、鈴木誠一のセドリック、そして注目の蟹江のクラウン・ハードトップが２位となり、３位には、２回目の挑戦となるタイニー・ランドが入りました。また、後に生沢や風戸の後をおってヨーロッパ修行に出ることになる“桑島正美”もセドリックで５位に入っておりました。 ２３日の決勝は、予想通り“鈴木誠一VSタイニー・ランド”の一騎打ちでスタートしたのですが、３５周目にタイニーがオーバーヒートでピットインし、さらにピット作業が遅れたため脱落、その後猛烈に追い上げを敢行したが６位に入るのがやっとでありました。 結局鈴木誠一が、第１戦以来の今期２勝目をマークし、１９６８、６９、に続き３年連続で全日本ストックカー選手権王座についたのでした。 ２位には、今後が楽しみな蟹江光正の“クラウン・ハードトップ”が入りました。 次回「日本列島を駆け抜けた 日本ストックカー伝説」後編は、ストックカー界のスーパー・スター“鈴木誠一”がアメリカの“TRANS-AMシリーズ”に挑戦した記録と日本ストックカー・レースの終幕を特集したいと思います。 （つづく）
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BY HIROFUMI MAKINO
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