| TETSU を振った三菱との対決 “71' 日本グランプリ”と 風戸 裕
の決断 ２年連続リタイヤに終わった Tetsu のJAFグランプリ。１９７１年、日本グランプリの冠をつけたグランプリにもう一度と持ちかけたTetsuだったが、タキ・レーシングの崩壊後、永松邦臣が昨年から三菱チームと契約していたことと、少数精鋭方針に切り替えたこともあり、Tetsuの望みは叶わぬ夢となる。しかし、日本グランプリ参加はTetsuの活動の源となり、スポンサー契約の延長や新規スポンサー獲得のためにも是が非でも参加しなければならない使命がある。 そこでTetsuは、最後の手段として、ヨーロッパF2選手権での愛車 “ロータス69 FVC” を持ち込むことを決断する。 Tetsuは、昨年の１９７０年の４月に西ドイツ ホッケンハイムで行われた「ジム・クラーク・メモリアル・トロフィレース」において、１９７０年型のロータス69で、フェラーリのドライバーとなる クレイ・レガゾーニ と一騎打ちを演じ、わずか0.3秒差で２位となっている。三菱以外でポテンシャルの高い車はそうはない。それであれば、自身のロータス69を持参した方がよほどましだとTetsuは考えた。 ６９年日本グランプリに ポルシェ910 で参加した若手のホープ“風戸 裕”も飛躍の機会を狙っていた。すでにニューマシン “ポルシェ908II” を昨年購入し、今年も富士グランチャンに参戦しながら、このフォーミュラカーによるグランプリにもエントリーしている。皮肉にも風戸はTetsuを振った三菱チームからマシンレンタル契約を結んでいた。メインの2000ccエンジンのレンタルではなかったが、前年の1600ccエンジンをブラバムBT30に積んでのもので、十分上位を狙えるマシンと言える。 また、風戸は今年のCAN-AMシリーズに果敢にも挑戦する計画を持っており、その準備も着々と進んでいるようだ。まさに飛ぶ鳥落とす勢いの風戸 裕である。 このレースのみに集中している三菱チームの “コルトF2000” は抜きん出たスピードを誇っていた。Tetsuのロータス69FVCではとても太刀打ち出来ない。コルトF2000は、富士の6Kmフルコースを１分４８秒を切る勢いで走行する。Tetsuは良いところ４９秒台前半だ。タスマン勢も好調で、M.スチュアートやG.ローレンスなども侮れない存在だ。 ５月３日、晴天。ポールポジションは、永松のコルトF2000。２位も益子のコルト。３位は好調のM.スチュアートで、Tetsu は、最前列左に座る。 このレースは終始三菱勢がリード、Tetsuはスタートから三菱チームの作戦に翻弄され、永松先行逃げ切り、益子のブロック作戦によりM.スチュアートとの３位争いに切り替えざるをえなかった。 結果は、永松の独走優勝。益子が２位。Tetsuは、グランプリ３レースぶりに完走し表彰台をゲット。なんとか面目を保つことが出来た。
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